Выборы прошли на два года позже, чем ожидалось

Первые президентские выборы в Беларуси состоялись в 1994 году. И, согласно Конституции, следующие должны были пройти через 5 лет. Но в 1996 году в стране по инициативе Александра Лукашенко провели референдум, по итогам которого в Конституцию были внесены изменения. Они существенно расширяли полномочия президента.

Правление президента теперь исчислялось с момента вступления в силу отредактированной Конституции. То есть к моменту новых выборов Александр Лукашенко руководил страной семь лет.

Альтернативные выборы

Летом 1999 года оппозиция объявила, что, согласно Конституции 1994 года, срок президентских полномочий Александра Лукашенко истек. Виктор Гончар, занимавший пост главы ЦИК до 1996 года, выступил с заявлением, что продолжает исполнять свои обязанности. И назначил дату президентских выборов на 16 мая 1999 года.
В альтернативных выборах согласились участвовать два кандидата: Зенон Позняк, который на тот момент уже был в эмиграции, и экс-премьер Михаил Чигирь, вернувшийся ради этого из Москвы, где он работал.

Но попытка провести альтернативные выборы провалилась.

Громкие исчезновения

В это время в стране произошли громкие исчезновения политических оппонентов действующего президента. В мае 1999 года без вести пропал бывший министр внутренних дел Юрий Захаренко, в сентябре, как гласит версия следствия, были насильственно похищены неизвестными лицами оппозиционный политик Виктор Гончар и бизнесмен Анатолий Красовский.

В 2000-м бесследно исчез телеоператор ОРТ Дмитрий Завадский.

Представители оппозиции, родные пропавших и международная общественность считают, что Гончар и Красовский были похищены по политическим мотивам. После исчезновений Евросоюз и США ввели санкции в отношении Юрия Сивакова и Владимира Наумова, на тот момент бывшего и действующего министров внутренних дел соответственно, госсекретаря Совета безопасности, позже генпрокурора Виктора Шеймана и бывшего командира бригады спецназа внутренних войск МВД Дмитрия Павличенко по подозрению в причастности к этим исчезновениям. Белорусские власти неоднократно отвергали эти обвинения.

13 претендентов, единый кандидат от оппозиции

В кандидаты на пост президента Беларуси выдвигалось 17 человек. Среди них были экс-министр обороны Павел Козловский, актер Евгений Крыжановский, дочь бывшего руководителя БССР Наталья Машерова, председатель БНФ Зенон Позняк и другие.
От оппозиции решили выдвигать единого кандидата. На его место претендовали пять человек: Владимир Гончарик, Семен Домаш, Сергей Калякин, Павел Козловский и Михаил Чигирь.

Одного выбрать не сумели, поэтому в ЦИКе были зарегистрированы два кандидата от оппозиции: председатель Федерации профсоюзов Владимир Гончарик и бывший председатель Гродненского облисполкома Семен Домаш. Кроме них, корочку кандидата в президенты получили действующий президент Александр Лукашенко и председатель ЛДП Сергей Гайдукевич.

За несколько дней до выборов Домаш снял свою кандидатуру в пользу председателя Федерации профсоюзов Владимира Гончарика.

Мобилизация студенчества

Кампания 2001 года подняла большую волну молодежных акций. «Молодой Фронт» организовал Конгресс белорусской молодежи, в который вошло полтысячи человек со всей страны. Конгресс запустил кампанию «Выбирай!», призывающую белорусов голосовать на президентских выборах.

Работа велась в основном среди студентов и молодежи: кампания проводила различные акции, которые должны были «разбудить избирателя».

За участие в акциях многие студенты были исключены из вузов.

День выборов

Массовых протестов ни во время предвыборной кампании, ни в день выборов в стране не было.

В день голосования кандидат от оппозиции Владимир Гончарик организовал свой штаб во Дворце профсоюзов на Октябрьской площади, откуда наблюдал за ходом выборов. В ночь с 9 на 10 сентября, когда стали известны предварительные результаты голосования, по которым выигрывал Александр Лукашенко, на площади собралось несколько сотен человек. Ходили слухи о том, что ОМОН будет брать штурмом Дворец профсоюзов. Но ночь в штабе оппозиции прошла спокойно.

10 сентября оппозиция призвала собраться на Октябрьской площади, «для того чтобы отстоять свое право людьми зваться». Несколько сотен человек поддержали призыв и вышли на акцию.

Результат

По официальным данным, общая явка избирателей на выборах составила 83,86%. За Лукашенко проголосовало 75,65% избирателей. Владимир Гончарик набрал 15,65%, Сергей Гайдукевич — 2,48%.

Оппозиция, Европа и США результаты выборов не признали и заявили, что они прошли с многочисленными нарушениями.

Через три года в Беларуси прошел референдум, по итогам которого ограничения на количество президентских сроков для одного человека были сняты.