Всемирная организация здравоохранения объявила о появлении нового штамма COVID-19, который изначально присвоили обозначение B.1.1.529. В пятницу на экстренном собрании ВОЗ в Женеве мутант был классифицирован как VOC («вариант, вызывающий опасения»). Его назвали греческой литерой «Омикрон» – как уже до этого произошло с «Альфой», «Бетой» и «Дельтой».

Впервые о случаях заражения новых типом инфекции стало известно 24 ноября, сообщения пришли из ЮАР. Первая положительная проба датирована 9 ноября.

Кроме Южной Африки, «Омикрон» был уже зафиксирован в Бельгии, Израиле, Ботсване и Гонконге. В субботу о новых возможных случаях нового варианта сообщили также в Чехии и Германии. Представитель местных властей немецкой федеральной земли Гессен сообщил, что «Омикрон» обнаружен у одного из пассажиров, которые возвращались из ЮАР.

Кроме того, новая мутация вируса была обнаружена у двух человек в Великобритании, сообщил в субботу министр здравоохранения страны Саджид Джавид, передает ВВС.

В результате многие страны стали ограничивать авиасообщение с африканскими странами:

• Россия с 28 ноября ограничила въезд граждан ЮАР, Ботсваны, Лесото, Намибии, Зимбабве, Мозамбика, Эсватини и Танзании, а также Мадагаскара и Гонконга.
• Аналогичные меры ввели несколько европейских государств и Великобритания, (в субботу Лондон еще раз расширил «красный список», внеся в него еще и Анголу, Замбию, Малави и Мозамбик).
• Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен призвала правительства ЕС решительно и скоординированно ответить на появление нового штамма.
• С понедельника США также ввели запрет на полеты из нескольких африканских стран.
• В Нидерландах власти значительно ужесточили карантинные меры: с воскресенья магазины, рестораны и бары будут закрыты с пяти вечера до пяти утра (ранее питейные заведения и рестораны могли работать только до восьми вечера).
• Австралия в субботу объявила об отмене на две недели авиарейсов из ЮАР, Намибии, Зимбабве, Ботсваны, Лесото, Эсватини, Сейшельских островов, Малави и Мозамбика. Люди, побывавшие в этих государствах, не смогут въезжать в Австралию (за исключением ее граждан).
• Власти Японии установили, что приезжие из большинства южноафриканских стран должны помещаться в карантин на 10 дней, и за это время сдать в общей сложности четыре теста.
• Индия ввела более жесткий контроль и тестирование для приезжих из ЮАР, Ботсваны и Гонконга.
• Иран запретит въезд из шести южноафриканских стран, в том числе ЮАР. По сообщению государственного телевидения страны, иранцы, прибывающие из этого региона, должны будут предъявить два негативных теста на ковид.
• Бразилия ограничивает въезд в страну из шести африканских стран.
• Канада запрещает въезд всем иностранцам, которые в течение последних 14 дней побывали в ЮАР, Намибии, Зимбабве, Ботсване, Лесото, Эсватини и в Мозамбике.
• Таиланд запрещает въезд в страну из восьми стран Африки.

При этом власти ЮАР назвали ограничительные меры неоправданными.