Ученые открыли химическую реакцию, которая может стать «недостающим звеном» в объяснении, как зародилась жизнь на Земле около 4 миллиардов лет назад, пишет The Independent.

Все живые организмы содержат рибонуклеиновую кислоту (РНК) — ключевую молекулу, выполняющую критически важные функции: от считывания генетической информации до помощи в построении белков из простых аминокислот.

Однако процесс присоединения РНК к аминокислотам — аминоацилирование РНК — до сих пор не был экспериментально зафиксирован в среде, которая соответствовала бы условиям ранней Земли. В исследовании же ученых из Университетского колледжа Лондона описан эксперимент, позволивший соединить аминокислоты с РНК в воде с нейтральным pH — среде, которая напоминала условия существования Земли во время формирования жизни.

Прикрепив аминокислоты к химической группе тиоэфиров, содержащей серу (это соединение также существовало на Земле, когда формировалась жизнь), ученые наблюдали, как молекулы спонтанно и избирательно взаимодействуют с РНК. Естественная структура РНК даже направляла аминокислоты к концу цепи — именно туда, где они должны были бы быть для дальнейшего синтеза белка.

Исследователи заявили, что их работа помогла соединить две разные теории происхождения жизни на Земле — «мир РНК» и «мир тиоэфиров», каждая из которых объясняла, какое именно соединение первым запустило процессы, приведшие к жизни.

Команда ученых считает, что такая реакция вполне могла происходить в ранних водоемах. По мнению экспертов, этот прорыв может когда-то стать фундаментально новым разделом в изучении зарождения жизни.

Чтобы следить за важными новостями, подписывайтесь на наш канал в Telegram и группы в социальных сетях: Вк, Одноклассники, Facebook, Instagram, ТикТок.