По данным издания, переброска осуществлялась в 2018–2019 годах, а сами средства принадлежали Центробанку Сирии. При этом, как отметил осведомленный источник FT, в указанный период в стране наблюдался острый дефицит иностранной валюты. Тогда резервы были «почти нулевыми», подчеркнул он, пишет Зеркало.
Несмотря на это, правительство Асада переправило в московский аэропорт Внуково эквивалент 250 млн долларов наличными в долларах и евро — купюры номиналом в 100 и 500 евро весили порядка 2 тонн. Всего с марта 2018-го по сентябрь 2019 года был совершен 21 авиарейс с валютой. Все ввезенные в Россию средства впоследствии размещались в российских банках. Кроме того, семья Асада тайно приобрела в России активы, в том числе элитную недвижимость. В частности, они купили в элитном районе Москва-Сити по меньшей мере 19 роскошных апартаментов общей стоимостью не менее 40 млн долларов.
В 2018–2019 годы, когда ЦБ Сирии переправлял в Москву наличные самолетами, режим Асада в значительной степени зависел от российской военной поддержки, напоминает FT. В конце ноября этого года сирийская оппозиция, главную роль в которой играет группировка «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ), начала наступление из провинции Идлиб сначала на второй по размерам город Сирии Алеппо, а потом и на столицу — Дамаск. 8 декабря повстанцы объявили о свержении режима Асада.
59-летний Асад, который находился на президентском посту с 2000 года, сложил с себя полномочия президента Сирии и вылетел в Россию, где получил убежище. По данным Bloomberg, безопасно эвакуироваться Асада убедили российские власти, а сам побег организовали сотрудники российской разведки. Они вывезли сирийского президента, использовав российскую авиабазу. В самолете, на котором везли Асада, отключили транспондер, чтобы избежать слежки.
В то же время президент РФ Владимир Путин потребовал объяснить, почему российские спецслужбы не заметили растущую угрозу режиму Асада, пока не стало слишком поздно, утверждал близкий к Кремлю источник Bloomberg. Первоначально российские военные в Сирии наносили удары по вооруженным сирийским группировкам, пытаясь оттеснить их и укрепить силы Асада. Но так как сирийские правительственные войска «не оказывали особого сопротивления», а группировки, взяв Алеппо и Хаму, начали наступать на стратегически важный город Хомс, Россия пришла к выводу, что не сможет защитить режим Асада, отметили источники агентства.
