Удивительно, но факт: маленькая щепотка специй способна не только кардинально изменить вкусовые качества того или иного блюда, но еще и оказывает существенное влияние на твое здоровье. О таком положении вещей было известно еще древним медикам, а нынешние ученые окончательно подтвердили данную теорию. Давай разберемся, что же это за зверь такой и как с ним правильно обращаться.

Ценность специй

Уверены, ты не раз слышал о том, что в давние времена специи были чем-то сродни сокровища и ценились на вес золота. Люди не переставали восторгаться тем фактом, что специевые смеси так легко и кардинально меняют вкус привычных блюд. К тому же, раньше продукты не поддавались длительному хранению, а специи идеально справлялись с разного рода неприятными привкусами. А такая индийская находка, как карри, и вовсе использовалась в качестве отличного консерванта.

Вряд ли тебе приходилось слышать абсолютно обо всех специях и пряностях, используемых в мировых кухнях, если только ты не шеф-повар какого-то восточного ресторанчика.  Красный, черный и белый перец, анис, базилик, бадьян, гвоздика, шалфей, эстрагон, корица, ваниль, зира, кориандр, кунжут – лишь малая часть всех ароматных богатств, открытых и активно используемых разными народами мира. И каждая из этих специй (а сейчас мы говорим исключительно о тех, которые имеют растительное происхождение), имеет не только неповторимые вкусовые качества, но еще и наделена определенными свойствами.

Будь осторожен

Конечно же, самой насыщенной, богатой по вкусу и полезной будет именно та специя, которую ты собственноручно привезешь из места ее непосредственного создания – той же Индии, к примеру. Если же такой возможности нет, печалиться определенно не стоит – сегодня различные пряные смеси более чем доступны, и найти их можно в любом супермаркете. Но тут и кроется главный подвох: чем больше доступность, тем хуже качество.

Для того, чтобы уберечь себя от совершенно ненужных твоему организму глутаматов и прочих химических вредностей, щедро добавляемых в некоторые специевые смеси в целях экономии,внимательно читай состав: в нем должны присутствовать лишь названия компонентов растительного происхождения, ничего более. Соли в этих приправах тоже не должно быть. А варианты под общими названиями, такие, как «Грибная приправа», и вовсе не содержат в себе ничего, кроме усилителей вкуса – такой «радости» твоему здоровью точно не нужно.

Еще один опасный момент – это не качество, а количество. Специи – штука сильная во всех смыслах, и если употреблять их слишком большими объемами (от 5-10 грамм и выше), можно преподнести своему организму весьма неприятный сюрприз. К примеру, корица, мускатный орех и шалфей способны спровоцировать судороги. Шафран и розмарин категорически запрещены во время беременности.А гвоздика, обладающая седативными свойствами, может вызвать сильную сонливость.

Не забывай также и о том, что специи и пряности в большинстве случаев служат сильнымраздражителем, который способен разбудить все твои спящие болезни. «Счастливым» обладателямязвы, гастрита, цистита, бронхиальной астмы и аллергических реакций следует если не полностью исключить ароматные приправы из своего рациона, то хотя бы по максимуму ограничить их употребление.

Увы, но некоторые специи несочетаемы с лекарственными препаратами. Сюда относятся карри и аспирин – свойства первого нивелируют действие второго. Нельзя не вспомнить и о красном перце, столь жгучую остроту которому придает капсаицин. Если этот алкалоид попадет в глаза, повреждения сетчатки могут быть самыми плачевными.

Полезные свойства специй

А теперь – о приятном. Абсолютно любая специя обладает не только уникальным вкусом и неповторимым ароматом, но еще и может похвастать собственным набором полезных свойств и качеств. Главное – использовать эти богатства дозировано и без фанатизма.

Лавровый лист и гвоздика, а также их эфирные масла, отлично справляются с болезнями верхних дыхательных путей.

Куркума, придающая любому блюду позитивный желтый оттенок и неповторимый вкус, борется своспалительными процессами, приводит в норму работу желчных протоков и предотвращает развитие цирроза печени – об этом свидетельствуют результаты экспериментов, проведенных в Медицинском университете Граца.

Кориандр, амарант метельчатый, кокциния индийская, эрва шерстистая, корица (многие из этих пряностей входят в состав карри) активно борются с проблемами, спровоцированными высоким уровнем содержания сахара в крови. Их настоятельно рекомендуют употреблять диабетикам и людям преклонного возраста.

Кунжут – ярый борец с плохим холестерином, он приводит в норму артериальное давление.Кунжутное масло помогает кишечнику лучше функционировать.

Ваниль, пьянящий аромат которой будоражит мужское обоняние, имеет в своем составе полифенолы. А они, обладая антиоксидантными свойствами, успешно замедляют процессы старения и предотвращает появление раковых клеток. Употребление ванили – это еще и профилактика болезней Альцгеймера и Паркинсона.

Столь популярные во всем мире красный и черный перец также являются борцами против рака, их применяют и как прекрасное противопростудное средство. Плюс ко всему, красный перец укрепляет костную ткань и регулирует свертываемость крови. Если ты куришь – обязательно обрати на него внимание: в его составе содержится много бета-криптоксантина, который успешнонейтрализует действие табака.

И, напоследок, самая приятная новость: практически все специи служат отменными афродизиаками. Главное – помнить об умеренности, чтобы романтическое свидание не превратилось в вечер поисков лекарств от гастрита или аллергии. Помни, все хорошее – в меру!