«Сити» был богатым чемпионом Англии, но не более того. Гвардиола снова предстояло построить проект, на этот раз в самой конкурентной лиге мира. И именно с каталонским тренером «Сити» стал фаворитом для болельщиков, осуществляющих прогноз на футбол.  

Здесь проявилась еще одна грань его таланта — не только тактическая, но и трансферная. Он не просто собирал звезд; он собирал идеально подходящих под его систему игроков. Он нашел не самого известного Жоау Канселу и превратил его в революционного инвертированного латераля. Он увидел в Родри, талантливом, но не суперзвездном полузащитнике, идеальный винтик для своей машины. Он купил Эрлинга Холанда, суперфорварда, и адаптировал свою систему, чтобы извлечь из него максимум, отказавшись от ложной девятки в пользу классического нападающего.

Синтез двух начал

Однако было бы ошибкой утверждать, что Гвардиола побеждал вопреки своим игрокам или исключительно благодаря им. Секрет его успеха — в синтезе. Он является тем самым катализатором, который позволяет звездному составу реализовать свой потенциал на все сто, двести, а то и триста процентов. Без его системы Месси мог бы остаться просто очень хорошим крайним нападающим. Кевин Де Брюйне — блестящим плеймейкером, но не сердцем самой отлаженной машины современного футбола.

Гвардиола демонстрирует, что в современном футболе тренер выполняет функцию архитектора, психолога и стратега одновременно. Он не просто выбирает состав на матч. Он создает среду, в которой талант расцветает. Он находит игроку именно ту роль, в которой он принесет максимум пользы, даже если эта роль снаружи кажется неочевидной. Он обладает уникальным даром убеждения, заставляя миллионеров-суперзвезд безоговорочно верить в его идеи и выкладываться на тренировках так, как будто они начинающие юниоры.

Другие истории 

История знает множество примеров, когда собранные за бешеные деньги коллективы звезд проваливались, потому что за ними не стояла сильная тренерская рука. «Пари Сен-Жермен» разных лет, мадридский «Реал» эпохи «галактикос», «Челси» в периоды хаотичных трат — все это доказывает, что простое нагромождение талантов не приводит к гарантированному успеху. Им нужен режиссер. Им нужен дирижер. Им нужен человек, который превратит группу виртуозов в оркестр.

В конечном счете, спор о том, что важнее, отличный тренер или звездный состав, напоминает вопрос о том, что важнее в автомобиле — мощный двигатель или опытный водитель. Самый совершенный двигатель без руля и системы управления никуда не уедет. Но и самый гениальный гонщик не выиграет «Формулу-1» на слабой машине. Гвардиола — это тот самый уникальный пилот, который не только умеет вести машину на пределе, но и сам участвует в ее проектировании и сборке. Он доказывает, что в симбиозе тренера и игроков главным звеном является именно тренер, потому что он — источник системы, идеи и духа. Он тот, кто из набора деталей собирает часовой механизм, который показывает идеальное время побед.