За свою карьеру я слышал это от тысяч людей. Я сам говорил это много раз, и вы, вероятно, тоже. Все хотят быть счастливыми. Но что мы на самом деле имеем в виду, когда говорим о счастье? Обычно мы хотим достичь и удержать определённые ощущения, например радости или веселья, но что-то постоянно нам мешает.

Почти всегда за фразой «Я просто хочу быть счастливым» следует «но» с описанием источника несчастья: проблемы с деньгами, проблемы с отношениями, проблемы со здоровьем — или настоящая трагедия. Жизнь как будто делает всё возможное, от мелких неприятностей до крупных катастроф, чтобы наше счастье в лучшем случае было мимолётным, а в худшем и вовсе недоступным. Какой жестокий парадокс: мы запрограммированы желать счастья, но обречены на жизнь, полную борьбы, которая делает его недосягаемым.

Но что, если этот парадокс основан на неверном понимании того, что такое счастье? Фактически почти всё, что народная мудрость знает о нём, основано на мифах. И если через них переступить, любой сможет стать более счастливым. Даже на фоне страданий.

О чём надо забыть, чтобы стать счастливее

1. Счастье — это чувство

Мы все знаем, на что похоже счастье. Оно включает в себя такие эмоции, как радость, любовь и интерес. Точно так же, как несчастье включает в себя страх, грусть, отвращение и злость. Однако называть само счастье (или несчастье) чувством — ошибка. Это всё равно, что говорить, будто ваша работа и деньги — одно и то же. Вам нужна работа, за которую вам платят, и то, сколько вы зарабатываете может свидетельствовать о вашей профессиональной эффективности. Но сводить работу только к деньгам было бы неправильно и огорчительно.

Подобным образом ваше эмоциональное состояние одновременно проистекает из вашего благополучия и помогает его обеспечивать, но не является тождественным ему. Счастье — это больше, чем ряд неврологических сигналов, которые помогают вам чувствовать себя в безопасности, живым и способным к размножению. Я предпочитаю думать о счастье как о комбинации трёх менее эфемерных компонентов: наслаждения, удовлетворения и смысла.

Наслаждение начинается с простого удовольствия. Затем добавляется компания других людей, и это вызов для нашего высшего сознания, который требует подключить управленческие способности мозга для применения навыков социализации. Поэтому наслаждение можно представить как формулу: удовольствие плюс компания других плюс память.

Наслаждение повышает уровень счастья, чего одно только удовольствие сделать не в состоянии. Поэтому, например, в рекламе еды и напитков нам обычно показывают людей, которые в важные моменты своей жизни едят и пьют вместе, а не в одиночку. Рекламодатели хотят, чтобы их продукт ассоциировался с долгосрочным наслаждением (и, следовательно, счастьем), а не просто с сиюминутным удовольствием.

Удовлетворение — это радость от достижения чего-то, над чем вы работали. Такое чувство испытываешь, когда получаешь пятёрку за контрольную, к которой усердно готовился, или повышение по службе, которое заработал потом и кровью. Вы чувствуете себя удовлетворённым, когда делаете что-то сложное, даже болезненное, и это соответствует тому, что вы считаете целью своей жизни.

Психологи определяют смысл как сочетание последовательности (у всего есть причина), цели (в жизни есть ориентиры) и значимости (ваша жизнь имеет значение). Мы можем какое-то время обходиться без наслаждения и даже без удовлетворения. Но если нам не хватает смысла, а для его обретения требуется немало усилий и жертв, мы совершенно теряемся. Когда у нас нет смысла, мы не способны справляться с неизбежными кризисами и трудностями жизни. Когда у нас есть смысл, мы смотрим на жизнь с надеждой и внутренним спокойствием.

2. Ваши проблемы — это проблема

Вы могли заметить кое-что странное и тревожное в определении счастья выше: все его компоненты связаны с определёнными усилиями, дискомфортом или страданиями и даже в некоторой степени с несчастьем.

Наслаждение требует времени и сил. Оно подразумевает, что надо говорить «нет» лёгким непринуждённым развлечениям, а иногда и своим желаниям и искушениям. Оно может означать, что надо умерить аппетит к удовольствиям и жить по правилам, которые вы для себя выбираете, например хранить верность партнёру. Удовлетворение также влечёт за собой некоторую работу и лишения. Если что-то не достаётся вам ценой страданий хотя бы немного, вряд ли это вас по-настоящему удовлетворит.

Попытки устранить проблемы, чтобы стать счастливее, — распространённая, но ошибочная и бесполезная стратегия. Вместо этого нам надо искать ответ на вопрос «почему» и превращать проблемы в возможности для обучения и роста. Неудивительно, что последний компонент счастья — смысл — предполагает больше всего страданий. Виктор Франкл — психиатр, переживший Холокост, писал: «В том, как человек принимает для себя неизбежную судьбу и вместе с нею все страдания, которая она ему посылает, открывается, даже в самых тяжёлых ситуациях и в последние минуты жизни, множество возможностей придать жизни смысл».

3. Счастье — ваша цель

По правде говоря, вы не можете быть счастливы. Однако можете стать счастливее.

Поиски счастья напоминают поиски Эльдорадо — легендарной «страны золота». Когда мы ищем счастье, мы можем мельком увидеть, на что это похоже, но такие вспышки недолговечны. Некоторые говорят о счастье так, будто обладают им, но на самом деле ни у кого его нет. И очень часто те, кто, по мнению общества, должны быть абсолютно счастливы, — богатые, красивые, знаменитые и влиятельные — попадают в новости из-за банкротства, личных скандалов и проблем в семье.

Если бы секрет счастья существовал, мы бы все уже нашли его. Если бы счастье было просто товаром, это был бы крупный бизнес, оно бы продавалось в интернете, этому учили бы в школе, его предоставляли бы нам власти. Но это не так.

Единственное, чего так сильно хочет каждый человек с самого начала существования человечества, остаётся неуловимым. Мы научились добывать огонь, придумали колесо, луноход и TikTok. Но, несмотря на всю свою изобретательность, мы не овладели ни искусством, ни наукой, которые помогли бы нам получить и удержать всего одну вещь, необходимую нам по-настоящему. Одним удаётся быть более счастливыми, чем другим, но никто не может всегда оставаться таким.

Всё потому, что счастье — это не конечная станция, а направление движения. Мы не можем быть абсолютно счастливы. Но где бы мы ни находились на нашем жизненном пути, какими бы удовлетворёнными или неудовлетворёнными мы ни были, мы все можем стать счастливее благодаря самопознанию, хорошим привычкам и стремлению к совершенству.

Если мысль о том, что счастье требует усилий, предполагает несчастье и практически недостижимо, кажется вам плохой новостью — так быть не должно. Эта мысль должна освобождать вас. Её посыл в том, что ваши чувства не могут диктовать ваше благополучие, что ваши проблемы не могут помешать вам стать счастливее и что вы можете наконец перестать искать несуществующую «страну золота».

Что надо запомнить о счастье

1. Счастью нужна питательная среда

Когда вы идёте к диетологу, чтобы наладить питание, он обязательно проверит, сколько макронутриентов (белков, жиров и углеводов) вы потребляете, чтобы обнаружить дисбаланс и внести коррективы. Наслаждение, удовлетворение и смысл — макронутриенты вашей диеты счастья. И это подходящая стартовая точка для размышлений о том, на каком уровне ваше ощущение счастья находится сейчас и как его можно повысить.

Спросите себя о том, довольствуетесь ли вы простыми радостями жизни или работаете над тем, чтобы получать настоящее наслаждение, и идёте на необходимые для этого жертвы. Оцените, насколько чётко вы представляете себе все компоненты смысла: последовательности, цели и значимость. Ответы на эти вопросы покажут, где вам следует приложить больше усилий и где вы можете добиться наибольшего прогресса на пути к тому, чтобы стать счастливее.

2. Не стоит искоренять свои несчастья

Девиз хиппи «Если тебе хорошо, делай это!» — очень плохой совет. Хотя бы потому что предлагает выбирать удовольствие, а не наслаждение. Но девиз «Если тебе плохо, прекрати делать это» ничуть не лучше. Основная причина, почему люди не могут стать счастливее, заключается в том, что они тратят много времени и энергии, пытаясь искоренить несчастья из своей жизни.

Вам нужны негативные эмоции и опыт, чтобы обрести наслаждение, удовлетворение и смысл. Я говорю не о таких проблемах со здоровьем, как тревога или депрессия, а об обычных неприятностях, которые периодически случаются с каждым. Такие несчастья не нужно искать, они находят вас сами. Суть в том, чтобы не бороться с ними и не отрицать их, а принимать их, извлекать из них уроки и расти как личность.

Начинайте каждый день с напоминания самому себе о том, что любой опыт, позитивный или негативный, является частью полноценной жизни. Если вы тратите силы, чтобы уклониться от естественных конфликтов, защититься от отказов и разочарования и убежать от грусти и страха, развернитесь к неприятностям лицом и скажите: «Давай!» Это требует практики, но со временем вы удивитесь, насколько такой подход может улучшить качество вашей жизни.

3. Для счастья необходим личностный рост

Один из величайших парадоксов счастья состоит в том, что радость нам приносит не достижение цели, а путь к ней. Некоторые цели: погоня за богатством, властью или славой — ошибочны и вредны. Шаги, направленные на личностный рост, приобретение новых навыков и укрепление связей с другими, тесно связаны с уровнем благополучия.

Чтобы достичь счастья, не надо придавать ему большую ценность. Переоценка его как цели может даже увести вас от благополучия. Точно так же, как фраза «Я хочу больше денег» не только не сделает вас богаче, но и заставит острее почувствовать, что вам их не хватает. Более разумный подход — сосредоточиться на привычках, которые сделают вас счастливее.

4. Правильные привычки — путь к счастью

Легко представить, что привычки, которые приносят счастье, очень личные и уникальные. Ведь у всех свои вкусы. Но мы можем выделить некоторые общие закономерности. Счастливые люди следуют своей жизненной философии. Они поддерживают крепкую связь с семьёй и остаются рядом с друзьями. Они стремятся помогать другим благодаря своей работе. Требуются размышления и проницательность, чтобы понять, что именно всё это

значит для вас и как реализуется в вашей жизни. Однако общие категории таких привычек одинаковы для всех.

Как применять знания в жизни

Возможно, вы прекрасно поняли, какие убеждения помогают стать счастливее, а какие нет. Однако всё это может быть чертовски сложно запомнить и внедрить в свою жизнь. Поэтому вот ещё одна вещь, которая поможет закрепить знания и применять их на практике каждый день.

Преподаватели иногда используют технику под названием «метод пластикового утконоса», чтобы научить учеников учиться и передавать знания другим. Его суть в том, что надо объяснить, что вы узнали, неодушевлённому предмету, например игрушке. Исследования показывают, что если вы сможете последовательно изложить недавно полученную информацию, то скорее её усвоите и запомните. Пластиковый утконос работает отлично, но ещё лучше делиться знаниями с реальным человеком: преподавание предмета — один из самых надёжных способов самому глубоко его изучить.

Вы, вероятно, интересуетесь, каким образом вы можете научить кого-то, как стать счастливее, если вам ещё только предстоит пройти долгий путь. Но именно поэтому вы и станете хорошим учителем. Лучшие преподаватели счастья — это те, кому пришлось потрудиться, чтобы получить знания, прежде чем делиться ими, а не те, кому посчастливилось почти каждый день просыпаться в отличном настроении. Такие люди похожи на фитнес-блогеров, которым повезло с генами и которые могут есть всё, что захотят, и поэтому понятия не имеют о том, с какими проблемами сталкиваются все остальные.

Не скрывайте свои проблемы. Используйте их, чтобы помочь окружающим понять, что они не одиноки и что можно стать счастливее. Ваши усилия и боль наделяют вас авторитетом. Ваш прогресс делает вас примером для подражания, и обмен опытом с другими способствует этому прогрессу — беспроигрышная ситуация.