Зачем нужны смол-токи

Смол-ток (от английского small talk, буквально «маленький разговор») — это лёгкая короткая беседа на отвлечённые темы с малознакомыми или вовсе незнакомыми людьми. Подобные разговоры могут казаться бесполезными — и чаще всего таковыми являются, однако могут приносить пользу.

Наладить контакт

Концепция знакомства, которое перерастает в дружбу, бизнес-партнёрство и прочие виды связи, предполагает, что сперва надо как-то сблизиться с человеком, которого вы ещё не знаете. Чтобы пройти стадию перехода в новый статус, начинать так или иначе приходится со смол-тока.

Разрядить обстановку

Иногда люди, оказавшиеся вместе в каком-то пространстве, чувствуют себя неловко. Например, именинник собирает на вечеринке не особо знакомых между собой людей, а сам куда-то испаряется, и все старательно копаются в телефонах или рассматривают углы комнаты. Либо человек на новой работе в обеденный перерыв одиноко сидит за столиком, ковыряя вилкой салат, и чувствует себя не в своей тарелке.

В подобных ситуациях кто-то должен заговорить первым, чтобы остальные могли подключиться. Смол-ток здесь — лучший вариант, потому что, если сразу предлагать обсудить Ницше или шоу «Беременна в 16», обстановка может стать ещё более неловкой, ведь вы пока не знаете этих людей.

Прокачать узнаваемость

О личном бренде обычно говорят в контексте профессиональной деятельности, но он работает и в других сферах. Наверняка среди друзей ваших друзей есть человек, которого, возможно, никто в глаза не видел, но все его знают.

Прославиться можно и с плохой стороны, и с хорошей. Но если вы будете располагать к себе собеседников во время смол-токов, так, что ваши друзья, коллеги или клиенты будут по сарафанному радио рассказывать, какой вы чудесный человек и как приятно иметь с вами дело, это явно добавит вам очков.

Как вести успешный смол-ток

Избегать чувствительных тем

Есть золотой стандарт тем, которые не принято обсуждать в светском обществе. Это деньги, здоровье и политика. Но в целом сюда можно включить все взрывоопасные вопросы, которые могут немедленно вызвать разногласия. Какие-то из них вечные, например религия, какие-то могут становиться чувствительными по ситуации. Например, в обычное время безопасно обсуждать поездки в определённую страну, но если в ней прямо сейчас происходит что-то спорное, лучше воздержаться от дискуссий.

Задавать открытые вопросы

Лучше спрашивать так, чтобы собеседник не мог ответить «да» или «нет». Не все умеют вести смол-ток, и ваш компаньон по беседе может быть как раз из таких людей. Если он будет отвечать односложно, вам придётся выдумывать всё новые и новые вопросы в информационном вакууме. Более развёрнутые ответы позволят опереться на реплики собеседника и упростить себе задачу.

Допустим, во время кофе-паузы на конференции вы решили с кем-то пообщаться. Вместо того чтобы спросить «Вам здесь нравится?» и с большой вероятностью услышать односложный ответ, можно сформулировать вопрос иначе: «Что вы думаете об этой конференции?» Так вы мотивируете собеседника более подробно описать свои впечатления и получите больше вводных для следующего вопроса.

Давать развёрнутые ответы

Смол-ток не интервью. Так что старайтесь не только задавать вопросы, но и давать собеседнику немного информации о себе, чтобы полноценно включиться в беседу.

Внимательно слушать

Смол-ток рождается из мелких зацепок за слова собеседника, поэтому вам просто будет легче, если вы не станете отвлекаться. Плюс во время смол-тока важно произвести хорошее впечатление, а люди в целом любят, когда к ним проявляют внимание. Так что вы одним выстрелом убьёте двух зайцев.

Например, во время переговоров вы предлагаете новому клиенту конфеты к чаю, а он отказывается: «Сегодня у нас в офисе был праздник — ели торт по случаю дня рождения коллеги». Тогда ваша реакция может быть такой: «Ого, здорово! А как ещё у вас принято поздравлять коллег?»

Использовать известную информацию

Иногда вы можете уже что-то знать о человеке. Например, если вы встретились на каком-то празднике, он, скорее всего, как и вы знаком с тем, кто вас пригласил, так что можно спросить, как они познакомились. Или, возможно, общий друг, представляя вас, добавил какие-то детали вроде «Это Вася, он почётный донор и 300 раз прыгнул с парашютом». Подобные сведения позволяют не вытягивать темы наобум из воздуха и чувствовать себя гораздо вольготнее.

Не спорить с собеседником

Не стоит превращать смол-ток в жаркую дискуссию. Пусть вы и считаете редкой гадостью книгу, о которой рассказывает собеседник, сообщать ему об этом необязательно. Ваша обоюдная цель — получить приятные эмоции от короткой беседы и разойтись довольными, а не доказывать, кто прав, а кто нет.

Например, на семейном торжестве кто-то из дальних родственников хвалит новый роман модного автора и интересуется, читали вы его или нет. Если вы хотите сохранить за столом непринуждённую атмосферу, то лучше не говорить о том, что считаете книги модного автора макулатурой, а сменить тему: «У меня сейчас совсем нет времени на чтение, успеваю только слушать подкасты по дороге на работу. А вы слушаете подкасты?»

Шутить аккуратно

Совместный смех сближает, но при этом важно, чтобы юмор был уместен. В вашей близкой компании чернушные анекдоты могут заходить на ура, однако с малознакомым человеком лучше шутить на нейтральные темы.

Избегать негатива

Даже если вы обсуждаете нейтральную тему, у вас в запасе может быть куча тоскливых историй, с ней связанных. Их лучше отложить на потом, поскольку они способны быстро испортить настроение. Это, как сейчас говорят, «минус вайб».

Делать комплименты

Во-первых, собеседнику будет приятно. Во-вторых, они приведут вас к развилке для дальнейшего разговора.

Например, вы говорите: «Какой стильный наряд! Наверное, вы увлекаетесь модой?» И слышите в ответ: «Спасибо. Да, я слежу за трендами». Тогда вы можете сказать: «Это сразу заметно. Я тоже интересуюсь модой. Кстати, что вы думаете об эстетике стиля эклектичного дедушки?»

Или, допустим, ответ будет таким: «Ой, спасибо. На самом деле я вообще за трендами не слежу, просто покупаю что нравится». В этом случае вы можете пойти по такому пути: «Что не мешает вам отлично выглядеть! А чем вы увлекаетесь?» Таким образом, глядишь, разговор и вырулит на интересную вам обоим тему.

О чём говорить во время смол-тока

Есть несколько тем, с которых можно как минимум стартовать.

• Погода. Потому что это точно всем близко.
• Еда. Все едят, так что каждому есть что сказать. Например, если вы уже что-то пьёте или жуёте, можно оттолкнуться от этого и обсудить, в каких заведениях вы пробовали вкусные напитки или закуски. При этом стоит проявлять осторожность, чтобы разговор не перешёл в чувствительную плоскость: драка между веганами и мясоедами в программу смол-тока не входит.
• Хобби. Можно обсудить, кто чем увлекается. В идеальной ситуации получится нащупать общие интересы.
• Музыка, книги, фильмы. Здесь стоит помнить о правиле: о вкусах не спорят, ими обмениваются.
• Спорт. Но в более широком смысле, потому что пусть лучше уж дерутся веган и мясоед, чем фанаты «Спартака» и ЦСКА.
• Искусство. Если у вас в городе недавно проходила выставка или состоялась премьера спектакля, это может стать началом смол-тока. Если собеседник ничем из этого не увлекается, тему всегда можно переменить вопросом «А что вам нравится делать в свободное время?»
• Путешествия. Узнайте, кто где бывал, что видел, и сравните впечатления.
• Ситуативные вопросы. В момент беседы вы где-то и зачем-то находитесь, что вполне можно обсудить. Например, вы на свадьбе за городом. Уже из этих условий можно вывести много способов начать разговор — от «Красиво здесь. Даже не знал(-а), что недалеко от города есть такое чудесное место. А вы любите бывать на природе?» до «Вы видели, за беседкой растут грибы? Правда, я совсем в них не разбираюсь. А вы?»

В общем, найти тему для разговора не так сложно, если не бояться и настроиться на приятную и лёгкую беседу. И даже если сразу стать человеком, который мастерски ведёт смол-токи, не получается, не переживайте: стоит немного потренироваться — и всё придёт с практикой.