Это сейчас Пина обмелела и судоходство в Пинске практически замерло. Но эта река, которая протекает через столицу Полесья помнит и другие времена. В первой половине XIX века Пинск являлся торгово-ремесленным центром Полесья. По Припяти и Днепру Пинск был связан с Киевом и южнорусскими землями. Правые притоки Припяти - Стырь и Стоход - вели в волынские земли, а Ясельда — в польские города и Прибалтику.
Как напомнил краевед Алексей Лобацевич в ФБ, сооружение Днепро-Бугского и Огинского каналов, широко развернувшиеся на территории края лесоразработки, повлияли на еще большее развитие торговли во второй половине XIX века.
В период навигации через Пинск тянулось нескончаемое число пароходов, судов, плотов. Набережная Пины переполнялась людьми и вся была заставлена товарами: мешками с хлебом, тюками с табаком, бочками с салом и так далее. До Пинска товары доставлялись на крупных судах по Днепру и Припяти, в Пинске перегружались на более мелкие и плоты. Отсюда по водным системам, Днепро-Бугской и Огинской, они отправлялись в порты Балтийского моря.
“Судоходство по Днепро-Бугской системе между Пинском и Брестом происходит во все навигационное время, то есть от половины марта до половины ноября… Грузы идут здесь исключительно на судах, что составляет отличительную черту этой системы от Огинской, где движение совершается исключительно на плотах… Суда, ходящие между Пинском и Брестом, суть немецкие “Берлины”, небольших размеров до 8 — 9 тысяч пудов и суда собственно пинской конструкции — барки и полубарки… Ходят или на буксире, или бечевой и на елинах… Для прохода 232 верст от Пинска до Бреста грузы употребляют от одной недели до одного месяца, смотря по состоянию” (Ю. Янсон “Пинск и его район”, 1869).
В другом источнике сообщалось, что сплав лесных материалов “по Огинскому каналу производится только весною; для прохода всего канала до реки Щары (длина вместе с Выгонощевским озером 54 километра) требуется для плотов 10 — 12 дней, для барок — 5, для лодок достаточно и 3 дня… На канале имеются две пристани — Телеханы и Огинская. Сплавляется главным образом строевой лес, дубовые брусья и клепка”(“Россия”. Том IX, 1905).
По дошедшим сведениям, в 1861 году через пристань Пинск прошло 1217 судов, погружено и выгружено товаров на два миллиона рублей. И хотя в последующем построенные в крае железные дороги взяли часть грузов на себя, Пинск по-прежнему оставался бойким речным портом, долгие годы в торговом отношении был развитым городом. В нем проживало до 50 купцов первой, второй и третьей гильдий, имелось несколько торговых фирм, насчитывалось свыше 300 мелких лавок.
Что касается тогда новой отрасли промышленности на Полесье — пароходостроительства, то в одном из архивных справочников находим такие сведения:
“Завод судостроительный и механический. Учетный номер в Российской империи 8605. Владелец — Юлия Петровна О»Бриен де Ласси. Время основания — 1885 год. Место расположения — город Пинск, Слободская набережная. Число рабочих: мужчин — 69, подростков — 16, малолетних — 9, всего — 94. Выработано товаров (пароходов) на сумму 70 тысяч рублей”.
Дважды Минское губернское правление рассматривало ходатайство Ю. П. О’Бриен де Ласси о строительстве нового пароходостроительного предприятия, наконец в ноябре 1895 года разрешение было получено. Завод определили построить на откосе вблизи реки Пины и Ново-Лещенской улицы (ныне — Партизанская). Указано было: стены возвести из кирпича и под железной крышей.
По данным 1897 года было построено в Минской губернии 4 паровых судна; в городе Пинске 2 пассажирских, оба железные с подъёмной способностью — одно в 330 пудов, другое — в 500 пудов, первоначальная их стоимость с машинами и котлами обошлась в 12 тысяч рублей. Одно судно было построено на заводе (О»Бриен де Ласси, а другое, большее — на заводе Скирмунта”. (“Россия”, том IX).
