«Мы собрались, чтобы вручить вам награды и поблагодарить за то, что в трудный для города момент вы поступили как настоящие мужчины, — заявил на церемонии вручения глава керченской администрации. — При вашем содействии проходило становление российской власти в городе».

Народное ополчение Крыма было сформировано в феврале 2014 года. Численность бойцов составила около 8,5 тысячи человек. С момента создания силы самообороны полуострова вместе с подразделениями российских войск обеспечивали контроль над стратегическими объектами и зданиями местных органов власти. В их функции входило также блокирование украинских военных объектов.

Совет министров Республики Крым 22 июля 2014 года принял решение на базе существующих подразделений создать казенное учреждение «Крымский республиканский штаб народного ополчения — народной дружины» и ограничить количество ополченцев тысячей человек.

Народное ополчение по нынешний день охраняет 43 объекта на территории полуострова. В обязанности сил самообороны входит охрана зданий органов власти республики, помощь пограничникам на границе с Украиной, сопровождение беженцев с юго-востока Украины, проводка гуманитарных грузов, взаимодействие с правоохранительными органами.

Медаль «За возвращение Крыма» учреждена в марте 2014 года и не имеет статута государственной награды. Медаль относится к ведомственным, вручается приказом министра обороны России. Министерство обороны РФ официально не сообщало об ее учреждении. Первые награждения были произведены 24 марта 2014 года — из рук Сергея Шойгу медали получили российские военнослужащие.

Правительство полуострова учредило собственную награду — медаль «За защиту Крыма-2014». Народное ополчение, как отдельное ведомство, также выпустило памятный нагрудный знак «За участие в героической обороне Крыма в феврале-марте 2014 года».