Начиналось всё в 1882 году, когда российский император Александр III одобрил предложение военного министерства о строительстве железной дороги Жабинка-Пинск протяжённостью 138 вёрст. На строительстве этого участка дороги впервые были использованы железнодорожные войска, которые её построили практически за одно лето. 9 ноября 1882 года на ветви Жабинка-Пинск открылось пассажирское и товарное движение.
Через два года, в 1884 году, открылось железнодорожное движение на линии Пинск-Лунинец. Так Пинск стал крупной железнодорожной станцией, связанной с разными регионами Российской империи. В 1886 году Вильно-Ровенская и Пинская железные дороги были переименованы в Полесские железные дороги.
Блогер sudilovski разместил на своей страничке уникальные снимки, на которых запечатлены работы по строительству железной дороги Пинск-Лунинец. Снимки сделал знаменитый польский фотограф-документалист Конрад Бандель.
Полесские железные дороги вводились в эксплуатацию по мере готовности участков: от Жабинки до Пинска (136 вёрст) – 9 ноября 1882 года, от Вильно до Лунинца (297 вёрст) 30 декабря 1884 года, от Лунинца до Пинска (53 версты) – 30 декабря 1884 года, от Лунинца до Ровно (181 верста) – 2 августа 1885 года, от Лунинца до Гомеля (281 верста) – 15 февраля 1886 года, от Барановичей до Белостока (201 верста) -23 ноября 1886 года, от Гомеля до Брянска (256 вёрст) – 8 августа 1887 года.
В Пинске разместились Главные мастерские Полесских железных дорог. Они стали самыми крупными предприятиями города, а по технической оснащенности, объёмам производства и количеству работников не имели себе равных в Беларуси и принадлежали к числу лучших мастерских Российской империи. Мастеровых и рабочих в 1885 году насчитывалось 160 человек, в депо — 76 человек. А в 1908 году — 1202 и 730 человек соответственно. Интересно, что первый начальник Главных мастерских Полесских железных дорог Сергей Михин в конце 1893 года был командирован в Америку для ознакомления с железнодорожной практикой в Северо-Американских Штатах, которую он использовал в работе на своём предприятии.
