Обычная езда на велосипеде может стать вложением не только в состояние своего тела, но и в здоровье мозга. Выяснить это удалось ученым из Хуачжунского университета науки и технологий. Соответствующее исследование они опубликовали в журнале JAMA Network Open.

Авторы проанализировали данные о 479 723 участниках в возрасте около 56 лет, включая как мужчин, так и женщин. Их спрашивали, каким видом транспорта они пользовались в последние четыре недели, а затем отслеживали состояние их здоровья на протяжении 13 лет, фиксируя все случаи деменции и болезни Альцгеймера.

В итоге среди испытуемых оказалось почти 9000 диагнозов «деменция» и 4000 — «болезнь Альцгеймера». Однако у тех, кто предпочитал активное движение, риск этих заболеваний стабильно оказывался ниже.

Так, у всех, кто выбрал велосипед в качестве основного транспортного средства, вероятность развития любого типа деменции была ниже в среднем на 19%, по сравнению с теми, кто чаще передвигался на автомобиле, автобусе или поезде. Еще значительнее цифры оказались среди так называемой молодой деменции — формы, которая поражает людей до 65 лет. Здесь риск у активных велолюбителей оказался ниже почти на 40%.

А если смотреть на болезнь Альцгеймера, то велосипед снижал шансы на ее развитие на 22%. Отметим, что именно это заболевание считается самой распространенной причиной деменции в мире. По данным ВОЗ, 55 миллионов человек в мире живут с деменцией, более 60% случаев которой вызваны указанным синдромом.

Поэтому сокращать возможные риски развития этого недуга стоит еще в молодом возрасте. Особенно учитывая, что болезнь молодеет — согласно докладу Alzheimer’s Disease International, сейчас наблюдается около 35,6 миллионов случаем раннего развития деменции, а уже к 2050 году эти цифры утроятся.

Ученые уверены, что велосипед защищает наш мозг от заболеваний сразу по нескольким причинам.

Во-первых, физическая активность усиливает приток крови, вследствие чего снижает воспалительные процессы в мозге, активизирует работу его клеток. Кроме того, кардиотренировки помогают бороться с хроническими состояниями вроде ожирения — а это, как известно, фактор риска для развития деменции.

Во-вторых, сама езда требует от человека концентрации, планирования маршрута, быстрого реагирования на дорожные ситуации — иными словами, это тренировка не только ног, но и нейронов. Например, при езде на велосипеде и одновременном прослушивании музыки в головном мозге единовременно задействуются моторная кора, мозжечок, теменная доля, префронтальная кора, слуховые центры, а также лимбическая система.

Интересно, что у заядлых велосипедистов даже гиппокамп — область мозга, отвечающая за память и обучение — оказался в среднем больше.

Поэтому в своем исследовании ученые подчеркивают, что их выводы должны стать для людей сигналом к действию. Переход на виды транспорта, в котором требуется физическая активность, особенно в зрелом возрасте, может стать отличной стратегией для того, чтобы сохранить мозг здоровым надолго. К тому же это гораздо более доступно, чем ходить в спортзал, ведь платить за абонемент и специальную одежду не придется — достаточно лишь один раз обзавестись велосипедом.