Джон Коул, юрист Трампа, ставший посланником, раскрывает удивительную историю, как Америка добилась освобождения 14 политических заключённых.

Публикуем перевод статьи.

Когда автобус с 14 политзаключёнными приблизился к пункту назначения, сопровождающие из КГБ — белорусской службы госбезопасности, до сих пор носящей советское название — сняли мешки с голов, но велели не поднимать взгляд с пола. «Но мы всё равно пытались смотреть вперёд, — вспоминает журналист Игорь Карней, один из освобождённых, проведший в тюрьме два года. — Было интересно: куда нас везут?».

Автобус остановился в поле недалеко от границы Беларуси с Литвой. Дверь распахнулась, и их встретило неожиданное приветствие: «Президент Трамп послал меня, чтобы забрать вас домой».

Эти слова ошеломлённым заключённым произнёс Джон Коул — адвокат Дональда Трампа, а теперь и его специальный заместитель посланника по делам Украины. Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что происходит.

«Они были напуганы до смерти, — рассказал Коул в интервью POLITICO Magazine. — Открыть дверь и дать им понять, что “вы свободны” — это был особый момент».

Освобождение заключённых стало жестом доброй воли со стороны беларусского лидера и символизировало осторожное возобновление дипломатических контактов между США и Беларусью. Отношения были заморожены с 2020 года, когда протесты против фальсифицированных выборов обернулись массовыми арестами, и тысячи оказались в тюрьмах.

Однако без усилий Коула, сумевшего наладить личный контакт с Лукашенко — в том числе во время продолжительного обеда с тостами под водку, — этого не произошло бы.

«Я выпил две рюмки, не стошнило, но третью пить не стал», — пошутил Коул.

Этот эпизод раскрывает, как во втором сроке Трампа внешняя политика осуществляется в персонализированном ключе: президент поручает важные международные миссии своим друзьям и соратникам. Критики возмущаются отсутствием у них опыта: мол, может ли магнат из сферы недвижимости Стив Уиткофф действительно вести переговоры по окончанию войны России против Украины, ядерной программе Ирана и конфликту в Газе?

Но у таких посланников есть преимущество: они имеют прямой доступ к президенту и могут обойти бюрократию Госдепа. Им также позволено говорить и делать то, на что официальные дипломаты не решаются.

«Иногда проще поговорить с человеком, который правая рука президента», — говорит Артём Шрайбман, приглашённый эксперт Фонда Карнеги.

По словам Франака Вячорки, главы офиса Тихановской, если бы в Минск отправился госсекретарь или советник по нацбезопасности (оба поста занимает Марко Рубио), это бы воспринималось как полная легитимация изоляционистского режима Лукашенко.

«Но посланник — это переговорщик, решающий кризисы», — объясняет он.

Приключения Коула в Беларуси начались в конце апреля со звонка из Госдепа с необычным предложением: не поехал бы он в Минск на встречу с Лукашенко, которого часто называют последним диктатором Европы?

«Окей», — ответил Коул. — «А вылететь завтра сможете?» — «Не окей. Но я всё равно полетел».

78-летний Коул — прямолинейный и опытный юрист, наиболее известный участием в урегулировании на 386 миллиардов долларов с табачными компаниями в 1990-х. Его политическая биография пестра: бывший демократ, поддерживал Маккейна в 2008-м, затем сблизился с Сарой Пэйлин, позже поддержал демократа Мартина О’Мэлли в 2016-м.

В 2021-м он возглавил судебный иск Трампа против соцсетей, обвинив их в цензуре. «Это всё в духе “пробуждённости” — вот я и стал правее», — говорил он. С Трампом познакомился 20 лет назад благодаря своей жене, бывшей ведущей Fox News Грете Ван Састрен.

Чтобы следить за важными новостями, подписывайтесь на наш канал в Telegram и группы в социальных сетях: Вк, Одноклассники, Facebook, Instagram, ТикТок.