Землетрясение магнитудой 7,1 балла произошло около 9 часов утра по местному времени в городе Шигадзе — святом для Тибета. Как свидетельствует Геологическая служба США, эпицентр землетрясения располагался на глубине около 10 километров. В этом районе были зафиксированы еще и серии афтершоков.

Кроме того, толчки ощущались в соседнем Непале и некоторых районах Индии. Землетрясения в этом районе происходят нередко, так как он расположен на крупном геологическом разломе.

Шигадзе — традиционная резиденция Панч-ламы. Это одна из основных фигур тибетского буддизма, уступающая только Далай-ламе.