Что значит быть старшим ребёнком в семье и как это влияет на жизнь и характер

Что такое синдром старшего ребёнка

Это понятие, с помощью которого психологи объясняют, как первенство в семье может формировать личность человека. Иногда для этого ещё используют термин «синдром первенца». Порядок рождения уже давно считают одним из главных факторов, которые влияют на нашу индивидуальность и характер. В частности, старшего ребёнка обычно отличают большая ответственность и стремление занять позицию лидера не только в семье, но и в своей жизни.

У того, чтобы быть старшим братом или сестрой, есть свои преимущества, но иногда это может восприниматься и как тяжёлая ноша. Синдром старшего ребёнка — это реакция на давление, которое испытывает первенец, пытаясь оправдать высокие ожидания родителей, а также стресс из‑за ощущения, что надо быть идеальной ролевой моделью для младших братьев и сестёр.

Чем старший ребёнок отличается от остальных детей в семье

Исследователи пока не пришли к чётким выводам о том, что однозначно характеризует старших детей кроме того, что они справляются с тестами на уровень интеллекта немного лучше, чем их младшие братья и сёстры. Но есть несколько общих черт, которые обычно присущи первенцам:

• Укоренившееся чувство ответственности, которое иногда распространяется только на членов семьи, а иногда и на всех окружающих.
• Постоянное стремление к совершенству.
• Потребность оправдывать ожидания других людей, особенно родителей.
• Желание занимать лидерские позиции.
• Привычка следовать правилам и хорошее поведение.
• Амбициозность и стремление к выдающимся достижениям.
• Дух соперничества и нетерпеливость.

В то же время, хотя старшим детям часто приписывают перфекционизм, амбициозность и упрямство, эти качества не всегда точно их описывают. И многие из таких сыновей и дочерей страдают под гнётом возложенных на них высоких ожиданий.

Какое влияние оказывает синдром старшего ребёнка

На развитие в целом

Многие теории о развитии первенцев основаны на идее о том, что такие дети, как правило, с самого раннего возраста получают безраздельное внимание родителей. А это повышает вероятность того, что они раньше пройдут важные этапы, особенно те, что связаны с умственными способностями и успехами в учёбе.

Вот что выяснилось в ходе исследований:

• Примерно в возрасте четырёх лет старшие дети обладают преимуществом в когнитивном развитии, включая способность воспринимать и обрабатывать информацию, полученную с помощью органов чувств, а также вербальные навыки и навыки обращения с числами.
• По некоторым данным, у старших детей есть небольшое преимущество в раннем развитии навыков чтения и грамотности.
• Есть ограниченные доказательства того, что старшим детям лучше даётся математика, особенно в дошкольном возрасте.

Кроме того, роль старшего брата или сестры может повлиять на эмоциональное развитие и формирование чувства собственного «я». Первенцы, например, могут взрослеть быстрее, потому что выполняют больше домашних обязанностей или даже берут на себя родительские функции и заботятся о младших детях, особенно если в семье есть только один родитель или оба родителя много работают.

Такое давление может привести к тому, что старшему ребёнку будет трудно найти свою идентичность за переделами семьи, а это один из важных аспектов развития личности. Сложнее всего при этом приходится детям, которые берут на себя роль родителей.

На формирование личности

Идею о том, что порядок рождения влияет на личность, в начале XX века выдвинул психиатр из Австрии Альфред Адлер. Согласно его теории, самые старшие и самые младшие дети сталкиваются с неврозами, вызванными потребностью в успехе и доминировании в семье, тогда как средние дети отличаются более лёгким характером и склонностью к бунтарскому поведению.

Сегодня большинство психологов придерживается мнения, что старшие дети обычно стараются угодить родителям и стремятся занять доминирующую позицию в семье. В результате их личность характеризуется добросовестностью, экстраверсией, невротизмом и более развитым интеллектом. А младшие дети, как правило, более гибкие, свободомыслящие, общительные и непослушные.

Однако доказательства, подтверждающие подобные тезисы, не всегда убедительны и последовательны. С одной стороны, наблюдения показывают, что старшие братья и сёстры более добросовестные, общительные и покладистые, чем младшие. С другой стороны, сами авторы исследований подчёркивают, что разница в личностных качествах старших и младших детей «бесконечно мала».

На ментальное здоровье

Когда на плечи старшего ребёнка ложится слишком большая ответственность, он может чувствовать, будто ему не хватило детства. И если в семье отсутствуют здоровые личные границы, всё это способно обернуться тревогой и депрессией.

Потенциально нездоровые границы могут также повлиять на отношения в будущем. Это особенно касается старших и младших детей с большой разницей в возрасте. В таких семьях первенцы, по сути, берут на себя огромную ответственность, выступая в роли родителя или авторитетного взрослого. Впоследствии старший ребёнок может продолжить воспринимать любые отношения как сферу, где он является главным, что будет создавать конфликты. Желание держать всё под контролем иногда делает первых детей неоправданно жёсткими и менее склонными к сотрудничеству.

Как справиться с синдромом старшего ребёнка

Если вы родитель

Родители могут положительно влиять на развитие и психическое здоровье своих старших детей. Это можно сделать, если внимательно относиться к тому, какие ожидания и обязанности вы возлагаете на ребёнка. В идеале для братьев и сестёр он должен быть примером для подражания, а не родителем.

Конечно, иногда жизнь диктует другие условия и вынуждает старшего ребёнка выполнять родительские функции. Однако это необязательно что‑то плохое и ещё не значит, что неизбежно возникнут проблемы. Дело больше в том, чтобы каждого члена семьи ценили одинаково.

Кроме того, важно осознавать, какие посылы вы намеренно или случайно транслируете старшему ребёнку. Если слишком сильно на него давить, он может подумать, что его любят только тогда, когда он «идеален». Поэтому следует соблюдать баланс в воспитании детей и понимать, что каждый ребёнок уникален и имеет свои потребности. Это значит, к старшим и младшим детям надо искать индивидуальный подход в зависимости от их характера и темперамента.

Если вы старший ребёнок

Прежде всего, напомните себе, что вы просто брат или сестра, а не родитель и вам необязательно нести ответственность абсолютно за всё, что связанно с младшими детьми. Они самостоятельные люди и не всегда будут делать то, что вы считаете правильным.

Если вы уже выросли, вам может быть полезно подумать о том, как взросление в качестве старшего ребёнка могло повлиять на вашу личность. Например, задать себе такие вопросы:

• Почему я подталкиваю себя к совершенству?
• Почему у меня возникла потребность угождать окружающим?
• Почему мне важно контролировать людей и ту или иную ситуацию?
• Почему я всё время соревнуюсь с другими?

Как только вы поймёте возможные причины, почему ведёте себя определённым образом, то сможете более осознанно относиться к своему поведению и начать его менять. Если вы выяснили, что вам трудно устанавливать здоровые границы или у вас есть другие проблемы, связанные с синдромом старшего ребёнка, например вы чувствуете сильное давление или нездоровое стремление к совершенству, и вы не справляетесь самостоятельно, лучше обратиться за профессиональной помощью.