Землетрясение магнитудой 6,8 произошло в пятницу вечером в марокканской провинции Эль-Хауз, вблизи города Игиль, примерно в 70 км от Марракеша. Оно было самым сильным за последние 120 лет и обрушило здания и стены в древних городах, построенных из камня и каменной кладки, не рассчитанной на землетрясения.

Спасатели работали всю ночь. Марокканские военные и службы спасения мобилизовали силы для оказания помощи пострадавшим, однако дороги, ведущие в горный район вокруг эпицентра, были забиты машинами и завалены обвалившимися камнями, что замедлило спасательные работы.

Отмечается, что землетрясения в Северной Африке происходят относительно редко. Руководитель отдела сейсмического мониторинга и предупреждения Национального института геофизики Лахсен Мханни сообщил телеканалу 2М, что это землетрясение было самым сильным из когда-либо зарегистрированных в регионе.

В 1960 году вблизи марокканского города Агадир произошло землетрясение магнитудой 5,8, которое привело к гибели тысяч людей. Землетрясение в Агадире привело к изменению правил строительства в Марокко, однако многие здания, особенно сельские дома, не рассчитаны на такие толчки.

В 2004 году в результате землетрясения магнитудой 6,4, произошедшего вблизи города Аль-Хосейма на побережье Средиземного моря, погибло более 600 человек.

По данным португальского Института моря и атмосферы и алжирского Агентства гражданской обороны, контролирующего ликвидацию последствий чрезвычайных ситуаций, землетрясение в пятницу ощущалось даже в Португалии и Алжире.