Гендер — это наш «социальный» пол; то, какими нас в контексте нашей половой принадлежности видит общество, в котором мы живем. Пол человека и его гендер — не одно и то же: если первое — это биологическая характеристика, первичные и вторичные половые признаки, то «гендер» — это набор социальных ролей и моделей поведения, с ним связанных. В общих чертах, от носителя мужского гендера общество ждет «мужественности», а от носителя женского — «женственности». Эти ожидания называются «гендерные стереотипы», которые утверждают, что есть что-то, что мужчина и женщина должны (или не должны) делать просто из-за их половой принадлежности. На самом деле, конечно, никто никому ничего не должен: женщина, например, не обязана убираться или готовить просто потому, что она женщина, а мужчина спокойно может уйти в декретный отпуск, и такое решение не должно отразиться на его «мужественности».
Иногда бывает так, что пол человека и его гендер не совпадают. Это явление называется «трансгендерность». Согласно международной классификации болезней десятого пересмотра (МКБ-10), трансгендерность описывается, как «расстройство гендерной идентичности», но есть основания полагать, что в следующей МКБ это явление будет исключено из списка заболеваний. В любом случае, трансгендерные люди не должны преследоваться за свою «инаковость»: задача общества — прекратить травлю и всячески способствовать социализации (в том числе сделав возможным транссексуальный переход).