Мэрион Симс считается одним из отцов современной гинекологии. Именно он первым научился делать операцию по удалению влагалищных фистул. Правда, не все знают, что освоить эту технику ему помогли чернокожие рабыни. Разумеется, их согласия на помощь нико не спрашивал. В 1845 году Симс специально купил себе трех рабынь — Анарху, Бетси и Люси, — чтобы оттачивать на них технику операции. Каждой пришлось перенести больше десятка операций, а «главной подопытной» Анархе — около тридцати! При этом, поскольку анестезией в те времена врачи пользовались с большой опаской, все операции проходили без обезболивания.

В течение 12 лет, с 1960 по 1972 год, американский врач Юджин Сейнджер по заказу Министерства обороты США проводил в центральном госпитале Цинциннати исследование, целью которого было изучить влияние на людей радиации. Жертвами Сейнджера стали сотни людей, в основном — бедных афроамериканцев, страдавших от рака. Вместо противоопухолевых лекарств эти ничего не подозревавшие люди получали радиоактивные препараты, содержавшие высокие дозы радиации. Сейнджер внимательно следил за их состоянием, тщательно записывая свои наблюдения. В общей сложности, в экспериментах было задействовано несколько сотен человек, 89 из них умерли мучительной смертью. Сейнджер так никогда и не был наказан. До конца жизни он был убежден в необходимости своих экспериментов, считая, что они обеспечивали готовность страны к ядерной войне.

Об этих экспериентах до сих пор нет точных данных, однако и того, что уже известно, достаточно, чтобы ужаснуться. Речь идет о работе токсикологической лаборатории органов госбезопасности ССР, где не одно десятилетие проводились опыты с отравляющими веществами на заключенных, приговоренных к высшей мере наказания. Эта лаборатория была известна как «Лаборатория 1» или «Камера». Там в организм заключенных вводили такие вещества, как дигитоксин, рицин, горчичный газ и другие смертельные для человека яды. Разумеется, практически все участники экспериментов погибали — под тщательным наблюдением медиков, фиксировавших все изменения в их состоянии. Результаты исследований использовались при производстве боевых отравляющих веществ.

После проведения ядерных испытаний на атолле Бикини соседние с ним Маршалловы острова подверглись массовому воздействию радиации.Чтобы изучить ее влияние на человека, сразу после испытаний, в 1954 году, на острова прибыла группа американских медиков. В течение многих лет они наблюдали за тем, как радиация влияет на организм жертв. Они тщательно фиксировали симптомы, проявлявшиеся у аборигенов, включая женщин и детей: рост опухолей, кровотечения, выпадение зубов… При этом лишь после окончания исследования Министерство энергетики США мягко попеняло медикам на то, что «исследование воздействия радиации на людей можно было бы проводить параллельно с лечением пострадавших от радиации». Но тем это и в голову не пришло, потому что лечение нарушило бы чистоту эксперимента.

В 1939 году профессор Уэнделл Джонсон из Университета Айовы и его студентка Мари Тюдор провели исследование, посвященное развитию речевых патологий у детей. Набрав группу из 22 дошкольников, они разделили ее на две части и стали проводить с ними занятия по улучшению речевых навыков. При этом детей из первой группы они регулярно хвалили за успехи, а над вторыми насмехались и оскорбляли, называя «жалкими заиками». В результате эксперимента у многих детей из второй группы начало развиваться заикание и другие проблемы с речью, — причем даже у тех, кто до начала эксперимента не испытывал никаких трудностей. Больше половины участников так до конца жизни и не смогли избавиться от полученных в ходе эксперимента патологий речи и душевных травм. Лишь в 2001 году Университет Айовы принес официальные извинения пострадавшим.

Эта экспериментальная программа проводилась специалистами ЦРУ ради изучения средств манипулирования сознанием. Проект проходил с начала 1950-х годов на базе Аллановского института психологии в канадском Квебеке, и за более чем 10 лет его существования его жертвами стали сотни ничего не подозревавших людей. Эксперименты проводилисьна пациентах института, обратившихся туда по поводу незначительных проблем — таких, как неврозы или повышенная тревожность. Их вводили в искусственную кому, под видом успокоительных лекарств давали сильнейшие препараты вроде печально известной «сыворотки правды», били электрическим током и проводили другие, столь же опасные эксперименты над их телами и разумом. Лишь в начале 1970-х, когда информация о программе выплыла наружу и разразился огромный скандал, проект MK-ULTRA был закрыт.

Этот медицинский эксперимент, длившийся с 1932 по 1972 год, проходил в городе Таскиги, штат Алабама. Его организаторы решили последовательно изучить все стадии развития сифилиса. Подопытными стали чернокожие жители города. Врачи тщательно фиксировали симптомы у мужчин, зараженных сифилисом, при этом не толко не предоставляя им никакого лечения, но и скрывая информацию о том, что сифилис может бытьизлечен, и следя, чтобы подопытные не получили медицинской помощи в клиниках других городов. В результате жители Таскиги умирали от сифилиса целыми семьями, в то время как во всей стране эта болезнь давно была под контролем. Позднее эксперимент в Таскиги был назван самой позорной страницей в истории американских биомедицинских исследований.

В 1935году португальский психиатр Эгас Мониц предположил, что психические болезни являются следствием излишне бурной работы лобных долей головного мозга. Если эти доли притормозить или частично удалить, считал он, психический недуг исчезнет. Мониц с увлечением принялся кроить черепа своим пациентам, удаляя части лобных долей или разрушая связи между отделами мозга. Результаты были, по большей части, делом случая: кому-то из пациентов действительно на время становилось лучше, у других состояние ухудшалось, у третьих приступы психоза тут же возобновлялись с прежней интенсивностью. Несколько пациентов умерло под ножом. В конце концов, Эгаса Моница застрелил один из пациентов. Несмотря на то, что метод Моница не имел доказанной эффективности, в 1949 году ему была присуждена Нобелевская премия за его эксперименты. Этот случай считается одним из самых ярких проявлений черной иронии в истории медицины.