По данным исследований, собаки жили рядом с людьми между 15,8 и 14 тысячами лет назад — примерно на 5 тысяч лет раньше, чем считалось ранее. Ученые анализировали древнюю ДНК более 200 собак и волков, включая останки из Турции и Англии.

Исследования подтверждают, что собаки произошли от серых волков в период последнего ледникового периода, однако точные сроки и внешний вид первых домашних собак долгое время оставались неизвестными. Анализ ДНК позволяет ученым выделить собачьи генетические маркеры и проследить эволюцию этих животных.

Кроме того, находки показывают особую роль собак в древних человеческих сообществах. Так, в Gough’s Cave в Англии найден челюстной зуб собаки с следами обработки, аналогичной обработке человеческих останков. Химический анализ костей из Турции показал, что собаки ели ту же пищу, что и люди, что подтверждает глубокую социальную и символическую связь человека с животным.