В позднемеловой период (100,5-66 миллионов лет назад) многие знаковые морские хищники, такие как дельфиноподобные ихтиозавры и длинношеие плезиозавры, поддались изменению климата и последующим изменениям в морской экосистеме. Мозазавры стали доминирующими хищниками в мелководных морях той эпохи, заняв ниши, которые когда-то занимали их более известные предшественники. Эти рептилии быстро диверсифицировались, заполнив несколько ниш в изменчивой и богатой добычей среде.

G. alabamaensis был обнаружен в 1912 году, но только несколько почти полных образцов этого мозазавра когда-либо были обнаружены. Большинство ископаемых доказательств состоят из зубов и небольших фрагментов челюстей. С тех пор были описаны еще четыре вида Globidens.

В то время как большинство мозазавров могли похвастаться грозным набором кинжалообразных зубов, у Globidens появились тупые, округлые зубы, которые подходили для дробления панцирей черепах, аммонитов и двустворчатых моллюсков. Западный внутренний морской путь, который разделил то, что сейчас является Северной Америкой в ​​позднем меловом периоде, мог бы обеспечить G. alabamaensis широким спектром панцирной добычи.

 

Шаровидные зубы мозазавра идеально подходили для дробления ракушек / фото предоставлено Тревором Ремпертом

Фрагменты были обнаружены частным охотником за ископаемыми в 2023 году в формации Озан на северо-востоке Техаса. Месторождение, в котором они были найдены, датируется кампанским веком (83,6-72,1 миллиона лет назад) и имеет толщину всего 20 сантиметров. Тем не менее, оно оказалось богатым на окаменелости, в том числе других мозазавров.

Сохранение даже части головы животного является захватывающим, сказал Франклин. “Материал черепа, как правило, сдавливается сильнее, особенно в этих тонких слоях”, – объяснила она.

В одной из челюстей все еще сохранилось 12 зубов, в другой – только шесть. Зубы около дюйма в длину и округлые, идеально подходящие для дробления жестких раковин моллюсков. В одной челюсти зародышевый зуб остался ниже линии десен. Он мог появиться позже, чтобы заполнить пробел. Ученые полагают, что, как и акулы, мозазавры сбрасывали зубы и заменяли их на протяжении всей жизни.

Благодаря этим уникальным зубам они могли сосуществовать с другими крупными мозазаврами, которые преследовали разные виды добычи, сказала Франклин.

“Вероятно, на адаптацию повлияло обилие головоногих моллюсков. Несколько видов могли сосуществовать, поскольку они не использовали одни и те же ресурсы. Они [мозазавры] были одними из самых быстро эволюционирующих хищников того времени. Они заполняли ниши, которые были оставлены другими крупными морскими хищниками – в пищевой цепи были огромные пропасти”, – объяснила она.

 

Чтобы следить за важными новостями, подписывайтесь на наш канал в Telegram и группы в социальных сетях: Вконтакте, Одноклассники, Facebook, Instagram, ТикТок.