Фигурантами заинтересовалась милиция в ходе проверки лиц, «представляющих оперативный интерес». Они были ранее судимы за кражи, причинение телесных повреждений и хулиганство. Позже организовали легальный бизнес — СТО, которым номинально руководил их приятель, не имевший проблем с законом, но «наживались на контрабанде», пишет газета «На страже».

По словам Корончика, даже при наличии необходимых документов, группа незаконно добывала животных. Например, вместо одного лося, убивали двух, вместо самки — самца, вместо сеголетка — трофейную особь.

«Обычно, если подобное происходит, например, по неосторожности, руководитель охоты должен взимать за фактически отловленных сохатых двойную оплату (исчисляется тысячами рублей). Подельников же ни моральная, ни материальная сторона вопроса не тревожила. Отбив рога у способной вызвать подозрения туши, они отчитывались о результатах лова, после чего ее разделывали и делились мясом с другими охотниками», — рассказал представитель ГУБОПиКа.

Костяк группы составляли пять человек, а остальные охотники попали «под их влияние и принимали условия, от которых не могли отказаться». Всего задокументировано четыре факта незаконный охоты, транспортировки и разделки животных. Один из эпизодов — охота на краснокнижного бурого медведя, для чего в Витебской ДОСААФ был арендован вертолет с пилотом.

Практически на каждого из фигурантов было зарегистрировано более трех ружей. В ходе обысков также было изъято неучтенное оружие и боеприпасы. В распоряжении группы находились пикапы, приспособленные для передвижения по пересеченной местности, приборы ночного видени, фотоловушки, дроны. При обысках у них изъяли две шкуры и чучело медведя и медвежий жир.

Центральный аппарат Следственного комитета возбудил уголовные дела за незаконную охоту с использованием воздушного транспортного средства, повлекшую причинение ущерба в особо крупном размере, перемещение (транспортировку) или разделку диких животных. Также проверяется причастность задержанных к совершению других преступлений. Им грозят большие сроки лишения свободы. Их также лишат разрешений на охоту, а оружие будет конфисковано.